Vertedero (basura)

Los vertederos o basureros (también conocidos en algunos países hispanohablantes como tiraderos o basurales), son aquellos lugares donde se deposita finalmente la basura. Éstos pueden ser oficiales o clandestinos.

Tipos de vertederos

• Vertedero clandestino: Es un lugar en el que, sin consideraciones medioambientales, es elegido por algún grupo humano para depositar sus desechos sólidos. Son grave fuente de contaminación, enfermedades y otros problemas.

• Vertedero municipal o urbano: Es un vertedero que bajo ciertas consideraciones o estudios de tipo económico, social y ambiental, es destinado por los gobiernos municipales o citadinos. También son conocidos como "vertederos controlados" o "rellenos sanitarios".

Contaminación generada

A los vertederos tradicionales actuales es destinada la basura generada por un grupo o asentamiento humano. Ésta, por lo común, contiene de forma revuelta restos orgánicos (como comida), plásticos, papel, vidrio, metales, pinturas, tela, pañales, baterías, y una gran diversidad de objetos y sustancias consideradas indeseables.

En el proceso de descomposición de la materia en los vertederos, se forman lixiviados que arrastran los productos tóxicos presentes en la basura, y contaminan las aguas subterráneas, que en ocasiones se utilizan para consumo humano y riego.

Se liberan al aire importantes cantidades de gases como metano, CO2 (gas responsable del efecto invernadero) o gases tóxicos como el benceno, tricloroetileno, etc.

Durante los incendios accidentales o provocados en dichos vertederos, se liberan a la atmósfera al arder productos clorados, algunos tan tóxicos como las dioxinas, declarada cancerígena por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A pesar de los esfuerzos por recuperar los materiales contenidos en los residuos, los vertederos siguen siendo necesarios como infraestructura para la eliminación de residuos.

La reducción de los impactos ambientales, anteriormente apuntados, puede conseguirse diseñando los vertederos de modo que se evite la contaminación del entorno en el que se ubican.

En este sentido, deben tomarse medidas para la impermeabilización de los vertederos y la instalación de sistemas de recogida de lixiviados, de modo que se evite la contaminación del agua y el suelo.

También pueden prevenirse algunos impactos de los vertederos mediante sistemas de recuperación del biogás producido en la descomposición de la materia orgánica.

Una solución para eliminar los problemas tanto de emisiones de biogas como lixiviados altamente contaminados es el tratamiento mecánico biológico cual además de la eliminación de biogas y contaminación de lixiviados disminuya notablemente el volumen a confinar y abre la opción de elaborar ganancias con la certificación y comercialización de bonos de carbono.

¿Es el Vidrio un Material Sustentable?

Muchas casas ecológicas y diseños arquitectónicos sustentables utilizan mucho vidrio para su construcción, pero, esto nos lleva a la pregunta sobre si el vidrio es un material realmente ecológico y sustentable.

La fabricación desde cero del vidrio es como cualquier otro proceso industrial y tiene emisiones de carbono y un fuerte impacto en el medio ambiente. Pero existe otra vía para la fabricación del vidrio: el Reciclaje.

Existen ya millones de toneladas de productos de vidrio fabricados en todo el planeta y gran parte de ellos pueden ser recuperados y reciclados para fabricar nuevos artículos o materiales de construcción como bloques, domos, paredes, ventanales y muchos más.

Dos acciones que podemos tomar las personas para colaborar con nuestro medio ambiente y revertir el cambio climático son las siguientes:

• Preferir y recolectar todos los materiales de vidrio que no utilizamos y llevarlos a los centros de reciclaje para que sean procesados y convertidos en productos útiles y sustentables.

• Utilizar los materiales de vidrio reciclado para la construcción de nuestras viviendas, en vez de utilizar madera o concreto. Es claro que una casa totalmente de vidrio es riesgosa y no tan funcional, pero si se puede sustituir gran parte de los materiales por vidrio.

Cómo actuar ante un incendio forestal y su prevención

Un incendio forestal, es un tipo de incendio caracterizado por producirse y desarrollarse principalmente en zonas montañosas naturales con vegetación abundante.


Son diversos los incendios forestales ocurridos en áreas verdes intrincadas, los de forma inevitable son los producidos por la caída de rayos, producto de fuertes tormentas, y las otras causas se originan en su gran mayoría por la acción humana, sobretodo en épocas de sequía o de altas temperaturas atmosféricas .

El ser humano es el mayor causante de más del 90% de los incendios que se producen en el mundo, ya sea por imprudencia o descuido. La prevención del fuego se basa, por una parte, en intentar evitar que se provoquen incendios forestales, y por otra parte, en minimizar sus consecuencias una vez declarados.

En tal sentido, a continuación se anexan las medidas a seguir para la prevención de los mismos.

1.- No enciendas fuego en la monte, ni para quemar rastrojos o pastos, ni para utilizar barbacoas o fogatas, (ni tan siquiera en las áreas recreativas habilitadas a tal efecto). En la época de alto riesgo de incendios, cualquier chispa o llama, por pequeña que sea, puede dar lugar a un desastre. Hay que recordar siempre que sin fuego no hay incendios.

2.- No arrojes al suelo cerillas, colillas, cigarros u objetos en combustión, ni tampoco papeles, plásticos, vidrios o cualquier tipo de residuo o material combustible susceptible de originar un incendio. Lo mejor: es no fumar en la montaña.

3.- En los terrenos forestales, se recomienda no usar motosierras, grupo de soldadura, amoladoras u otros equipos que generen chispas y en caso de uso debe prevenirse su contacto con plantas.

4.- A las personas cuya vivienda se encuentre ubicada o circundada por terrenos agrícolas o forestales, se les recomienda que no pongan setos de especies que arden con facilidad (arizónicas, cipreses, etc), y que no construyan barbacoas en los límites de la finca, o al menos, que nunca las utilicen los días de viento. Igualmente, se debe solicitar a la comunidad de vecinos la elaboración de un plan de autodefensa (instalación de hidrantes en las calles, mantener las calles y caminos aledaños despejados de vehículos y de vegetación, construcción de depósitos de agua, etc).

5.- En épocas de riesgo de incendios, del 1 de junio al 1 de noviembre, para adentrarse en la montaña es conveniente conocer bien el terreno, las vías de comunicación, caminos alternativos y procurar caminar siempre por zonas de gran visibilidad. Si vas a practicar senderismo, en especial en compañía de mayores y niños, procura no salirte de los circuitos señalizados.

6.- Comunica a las autoridades públicas los vertederos o puntos de vertidos ilegales que encuentres en terrenos forestales o próximos a ello. Suelen ser una causa habitual de aparición de incendios forestales.

7.- No pretendas llegar en coche o vehículo motorizado a todas partes, el contacto del tubo de escape con matorrales secos podría provocar un incendio. Del 1 de junio al 1 de noviembre, para evitar incendios no utilices el vehículo. En zonas forestales estaciona el coche en aparcamientos habilitados, o, al menos, en zonas totalmente despejadas de pastos o matorral.

8.- Si ves un incendio avisa lo antes posible al 112, teléfono de emergencia, o al 062 teléfono de la Guardia Civil. Indica en tu aviso el camino más adecuado para llegar, teniendo en cuenta hacia donde avanza el fuego. Es recomendable, además, conocer los servicios de emergencia locales y como contactar con ellos.

9.-Las personas que se encuentren cerca de un incendio, deben intentar ir a un claro donde el fuego no les pueda alcanzar, tratando de alejarse por las zonas laterales del incendio y más desprovistas de vegetación; si circulan en coche deben cerrar las ventanillas e intentar dirigirse a una zona fuera de peligro. No debes dirigirte hacia barrancos u hondonadas, ni intentar escapar ladera arriba cuando el fuego ascienda por ella. Recuerda que un cambio en la dirección del viento puede hacer que el fuego te rodee. Por tanto, ve siempre en sentido contrario a la dirección del viento.

10.-Las personas que participan en labores de extinción no deben trabajar aisladas, deben estar coordinados y siempre a las órdenes de las autoridades competentes. Recuerda que si fueses requerido por las Autoridades públicas para colaborar en la extinción de un fuego, tienes el deber legal de colaborar.

11.-No queme basura o pasto al cortarlo. Se recomienda juntarlo en bolsas de residuos en los lugares donde es recolectado por servicio de higiene urbana, en el caso de que no pueda ser quemado en condiciones controladas.

En el caso de asistir a un campamento o visitar un parque:

1.- Intente llevar comida preparada para evitar encender fuego.

2.- Si enciende una fogata, ponga piedras alrededor, y cuando abandone el lugar apague las cenizas con abundante agua o tierra.

3.- Si hay cables eléctricos cerca, no arroje agua sobre ellos.

4.- Si el humo es intenso, tápate la nariz y boca con un pañuelo húmedo para evitar la inhalación de gases y humo.

5.- Trate de permanecer en un terreno desnudo o quemado y no intente cruzar las llamas, salvo que pueda ver claramente lo que hay detrás de ellas.

6.- Preste atención a la dirección del viento, ya que un cambio en la misma puede hacer que lo rodeen las llamas.

7.- Vaya siempre en sentido contrario a la dirección del viento.

8.- Si conduce un automóvil, no maneje ciegamente a través del humo, encienda los intermitentes y busque un sitio para detenerse tan lejos como pueda de la dirección en la que avanza el fuego.

9.- Permanezca en el coche todo el tiempo que pueda y cierre todas las ventanas y puntos de ventilación.

10.- Este tipo de consejos deben ser tomados en cuenta, ya que el humo de los incendios, a su vez, puede provocar accidentes de tránsito, máxime si se producen a la vera de autopistas o rutas transitadas.

11.- La mayor prevención del fuego es evitando las fogatas y no lanzando basura a la vegetación, se debe ser conscientes y de esa manera se evitarán daños al medio ambiente forestal.

12.- En muchos casos, la colaboración ciudadana es decisiva para combatir el fuego y proteger nuestro patrimonio natural. Por ello, los objetivos de estos consejos son, por una parte, promover actitudes y hábitos responsables y, por otro lado, informar y sensibilizar del riesgo de incendios forestales y de la necesidad de prevenirlos.

¡RECUERDA: PUEDES DISFRUTAR EN EL MONTE SIN HACER FUEGO!


EN CADA INCENDIO FORESTAL ALGO TUYO SE QUEMA

El agua.

• ¿Qué es el agua?

El agua es el componente principal de nuestro cuerpo y es esencial para la vida, tanto, que no podríamos vivir sin ella. Para que nuestro organismo funcione adecuadamente necesitamos alrededor de tres litros de agua al día.

El agua es un líquido incoloro, inodoro e insípido y es la bebida por excelencia. Es un componente primordial de la naturaleza pero, además, es el componente principal de nuestro cuerpo, donde realiza importantes funciones. El agua resulta esencial para la vida.

• Propiedades Físicas del agua.

El agua es un líquido inodoro e insípido. Tiene un cierto color azul cuando se concentra en grandes masas. A la presión atmosférica (760 mm de mercurio), el punto de fusión del agua pura es de 0ºC y el punto de ebullición es de 100ºC, cristaliza en el sistema hexagonal, llamándose nieve o hielo según se presente de forma esponjosa o compacta, se expande al congelarse, es decir aumenta de volumen, de ahí que la densidad del hielo sea menor que la del agua y por ello el hielo flota en el agua líquida. El agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4ºC, que es de 1g/cc.

Su capacidad calorífica es superior a la de cualquier otro líquido o sólido, siendo su calor específico de 1 cal/g, esto significa que una masa de agua puede absorber o desprender grandes cantidades de calor, sin experimentar apenas cambios de temperatura, lo que tiene gran influencia en el clima (las grandes masas de agua de los océanos tardan más tiempo en calentarse y enfriarse que el suelo terrestre). Sus calores latentes de vaporización y de fusión (540 y 80 cal/g, respectivamente) son también excepcionalmente elevados.

Propiedades Físicas del Agua

1. Estado físico: sólida, liquida y gaseosa
2. Color: incolora
3. Sabor: insípida
4. Olor: inodoro
5. Densidad: 1 g./c.c. a 4°C
6. Punto de congelación: 0°C
7. Punto de ebullición: 100°C
8. Presión critica: 217,5 atm.
9. Temperatura critica: 374°C

• Tipos de Agua.

Te estarás preguntando que tipo de agua tomamos nosotros los humanos pues bien, es el agua potable que es incolora e inodora. No tiene un sabor especial. Los que deja al evaporarse son las sales minerales. El agua que usamos para tomar proviene de los ríos, pero en una planta especial se le hace pasar capas de arena y es purificada por acción del cloro, eliminándose así todos los microbios.

1º. Agua salada: Agua en la que la concentración de sales es relativamente alta (más de 10 000 mg/l).

2º. Agua salobre: Agua que contiene sal en una proporción significativamente menor que el agua marina. La concentración del total de sales disueltas está generalmente comprendida entre 1000 - 10 000 mg/l. Este tipo de agua no está contenida entre las categorías de agua salada y agua dulce.

3º. Agua dulce: Agua natural con una baja concentración de sales, o generalmente considerada adecuada, previo tratamiento, para producir agua potable.

4º. Agua dura: Agua que contiene un gran número de iones positivos. La dureza está determinada por el número de átomos de calcio y magnesio presentes. El jabón generalmente se disuelve malamente en las aguas duras.

5º. Agua blanda: Agua sin dureza significativa.

6º. Aguas negras: Agua de abastecimiento de una comunidad después de haber sido contaminada por diversos usos. Puede ser una combinación de residuos, líquidos o en suspensión, de tipo doméstico, municipal e industrial, junto con las aguas subterráneas, superficiales y de lluvia que puedan estar presentes.

7º. Aguas grises: Aguas domésticas residuales compuestas por agua de lavar procedente de la cocina, cuarto de baño, aguas de los fregaderos, y lavaderos.

8º. Aguas residuales: Fluidos residuales en un sistema de alcantarillado. El gasto o agua usada por una casa, una comunidad, una granja, o industria que contiene materia orgánica disuelta o suspendida.

9º. Aguas residuales municipales: Residuos líquidos, originados por una comunidad, formados posiblemente aguas residuales domésticas o descargas industriales.

10º. Agua bruta: Agua que no ha recibido tratamiento de ningún tipo, o agua que entra en una planta para su ulterior tratamiento.

11º. Aguas muertas: Aguas en estado de escasa o nula circulación, generalmente con déficit de oxígeno.

12º. Agua alcalina: Agua cuyo pH es superior a 7.

13º. Agua capilar: Agua que se mantiene en el suelo por encima del nivel freático debido a la capilaridad.

14º. Agua de adhesión: Agua retenida en el suelo por atracción molecular, formando una película en las paredes de la roca o en las partículas del suelo.

15º. Agua de desborde: Agua que se inyecta a través de una fisura en una capa de hielo.

16º. Agua de formación: Agua retenida en los intersticios de una roca sedimentaria en la época en que ésta se formó.

17º. Agua de gravedad: Agua en la zona no saturada que se mueve bajo la influencia de la fuerza de gravedad.

18º. Agua de suelo: Agua que se encuentra en la zona superior del suelo o en la zona de aireación cerca de la superficie del terreno, de forma que puede ser cedida a la atmósfera por evapotranspiración.

19º. Agua disfórica: Agua pobre en nutrientes y que contiene altas concentraciones de ácido húmico.

20º. Agua estancada: Agua inmóvil en determinadas zonas de un río, lago, estanque o acuífero.

21º. Agua fósil: Agua infiltrada en un acuífero durante una antigua época geológica bajo condiciones climáticas y morfológicas diferentes de las actuales y almacenada desde entonces.

22º. Agua freática: Agua subterránea que se presenta en la zona de saturación y que tiene una superficie libre.

23º. Agua funicular: Agua presente en los mayores poros que rodea las partículas del suelo formando, en los puntos de contacto con dichas partículas, anillos que se fusionan entre ellos.

24º. Agua primitiva: Agua proveniente del interior de la tierra, que no ha existido antes en forma de agua atmosférica o superficial.

25º. Agua magmática: Agua impulsada hasta la superficie terrestre desde gran profundidad, por el movimiento ascendente de rocas ígneas intrusivas.

26º. Agua metamórfica: Agua expulsada de las rocas durante el proceso de metamorfismo.

27º. Agua vadosa: Cualquier agua que aparece en la zona no saturada.

28º. Agua subterránea: Agua que puede ser encontrada en la zona saturada del suelo, zona que consiste principalmente en agua. Se mueve lentamente desde lugares con alta elevación y presión hacia lugares de baja elevación y presión, como los ríos y lagos.

29º. Agua superficial: Toda agua natural abierta a la atmósfera, concerniente a ríos, lagos, reservorios, charcas, corrientes, océanos, mares, estuarios y humedales.

• ¿De dónde viene el agua?

¿Dé dónde obtenemos el agua potable?

El agua potable puede salir de fuentes subterráneas (vía pozos) o fuentes de agua superficial (como ríos, lagos o arroyos). A nivel nacional, la mayoría de los sistemas de tratamiento de agua utilizan una fuente de agua subterránea (80%), pero la mayoría de las personas (66%) reciben agua de un sistema de tratamiento de agua que utiliza agua superficial. Esto se debe a que las grandes áreas metropolitanas dependen más del agua superficial, mientras las áreas más pequeñas y las rurales tienden a depender del agua subterránea.

• El agua y el clima.

El agua es muy importante para la vida de nuestro planeta, ya que además de permitir la vida de los seres que lo habitamos, regula el clima conservando las temperaturas adecuadas para poder sobrevivir, pero... ¿Cómo es esto posible?

A través del ciclo hidrológico, es decir cuando hace mucho calor, el agua superficial de ríos, lagos, presas, mares y océanos se calienta y se evapora, al elevarse el vapor, se forman nubes que permiten las lluvias que tanto nos refresca y enfría el planeta

Además, en el invierno, las lluvias se precipitan en ocasiones en forma de granizo o copos de nieve que ayudan a enfriar el planeta.

Cuando el abasto de agua con la que puede contar una población luego de la temporada de lluvias, es insuficiente, entonces se dice que existe una, SEQUÍA.

La biotecnología y la mejora del medio ambiente

La biotecnología ofrece muchas posibilidades para la mejora del medio ambiente.

Una de las aplicaciones más interesantes es la eliminación de metales pesados en los ecosistemas. Existen microorganismos capaces de metabolizarlos y hacerlos desaparecer.

De la misma forma, la eliminación de las mareas negras se puede llevar a cabo por bacterias capaces de digerir los hidrocarburos del petróleo, con una gran eficacia.

Estas mismas bacterias son aplicables al tratamiento de diferentes tipos de contaminación asociados a la industria del petróleo, así como a las separaciones selectivas de mezclas de hidrocarburos.

También en relación con la lucha contra los contaminantes, es posible utilizar microorganismos para el tratamiento de la contaminación producida por herbicidas, pesticidas e insecticidas, así como para el procesado de diferentes tipos de residuos urbanos e industriales. Existen microorganismos que podrían ser utilizados para ensayos sobre la toxicidad de diversos compuestos en la naturaleza, detección de metales, recuperación de metales preciosos, etc.

Por último, una aplicación de la mayor importancia es el uso de diversas especies de microorganismos seleccionados mediante técnicas biotecnológicas, para la producción de energía. Se conseguiría así una fuente de energía barata y no contaminante.

La lluvia ácida

El humo que proviene de un incendio, o de los vapores que salen del escape de un coche, no sólo contiene partículas de color gris (que se pueden ver), sino que también posee una gran cantidad de gases invisibles que son altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.

Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "queman” combustibles, por lo tanto, todos son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre) reaccionan al contacto con el aire y producen unas pequeñas gotitas de agua en las nubes compuestas de ácidos sulfúrico y nítrico. La lluvia que producen estas nubes que contienen pequeñas partículas de acido se conoce con el nombre de "lluvia ácida".

Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de 0 a 14, siendo 0 el mas acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina que 7 es un pH neutro, es decir ni acido ni alcalino.

La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6. Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3 (1).
El zumo de limón tiene un valor de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de 2, entonces, ¿porque preocuparnos de algo que no puede hacernos daño?

Efectos en el medio ambiente

La lluvia ácida causa multitud de efectos nocivos tanto sobre los ecosistemas como sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas de las especies de plantas y animales están en mejores condiciones para sobrevivir en la acidez del agua que otras. Camarones de agua dulce, caracoles, mejillones son los más afectados por la acidificación seguido por el pescado, el salmón y las truchas. Las huevas y alevines (huevos y los jóvenes ejemplares) son los más afectados, la acidez del agua puede causar deformidades en los peces jóvenes, y puede evitar la eclosión de los huevos.

Al aumentar la acidez de los suelos, origina cambios en la composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas, tales como el calcio, y infiltrando metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen también en las corrientes de agua.

La vegetación expuesta directamente a la lluvia ácida sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo que puede llegar a ocasionar incluso la muerte de muchas especies.

Las construcciones, generalmente históricas, que se hicieron con piedra caliza experimentan también muchos daños, pues la piedra al entrar en contacto con la lluvia acida, reacciona y se transforma en yeso, por consiguiente este se disuelve con el agua con mucha facilidad. También los materiales metálicos se corroen a mucha mayor velocidad.

La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. han llamado recientemente la atención pública como problemas específicos de contaminación atmosférica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez se le dedican más y más estudios y reuniones, tanto científicas como políticas ya que en la actualidad hay datos que indican que la lluvia es en promedio 100 veces más ácida que hace 200 años.

¿Qué se puede hacer?

Reducir las emisiones: La quema de combustibles fósiles sigue siendo una de las formas más baratas para producir electricidad, por lo tanto hay que generar nuevos desarrollos utilizando energías alternativas no contaminantes.

Los gobiernos tienen que gastar más dinero en la lucha contra la contaminación, incluso si esto significa un aumento en el precio de la electricidad.

Seguir avanzando en la producción de convertidores catalíticos para automóviles que eliminen sustancias químicas peligrosas en los gases de escape.
Buscar fuentes alternativas de energía: Es necesario que los gobiernos inviertan dinero en la investigación de diferentes formas de producir energía.

En la actualidad también se utilizan como generadores de energía, las centrales hidroeléctricas y la energía nuclear. Estos son "limpias" en lo que se refiere a lluvia acida, pero ¿qué otros efectos tienen sobre nuestro medio ambiente?

La conservación de los recursos: Aumentar las subvenciones del transporte público por el gobierno para alentar a la gente a utilizar el transporte público en vez de viajar en coche.

Cualquier persona puede hacer un esfuerzo para ahorrar energía apagando las luces cuando no están siendo utilizados y el uso de electrodomésticos que ahorren energía, cuando menos se utiliza la electricidad, la contaminación de las plantas de energía disminuye.

Plásticos biodegradables

La basura es un problema con un impacto social y medioambiental muy negativo. Algunos creen que una manera de afrontar el problema es utilizar plásticos biodegradables, en las bolsas de plástico por ejemplo, como una solución favorable al medioambiente. A primera vista puede parecer que tiene sentido, pero ¿es realmente más ecológico?

La basura es en principio un problema de irresponsabilidad que puede solucionarse cambiando el comportamiento de la gente más que modificando los productos que se tiran. Fabricar productos biodegradables puede incluso empeorar el problema, puesto que la gente pensará que no pasa nada por tirar esos productos, que en sí son ya una fuente valiosa de recursos, como es el caso de los plásticos. Por ejemplo, una bolsa de plástico aunque sea biodegradable, tirada encima de un arbusto tardará muchos años, y no días como algunos piensan, en desintegrarse. Incluso la piel de un plátano que se tira ¡tarda de 1 a 3 años en biodegradarse!

Y no sólo eso, los plásticos biodegradables requieren unas condiciones muy especiales para biodegradarse correctamente (microorganismos, temperatura y humedad) y si no se hace de la forma apropiada, pueden ser aun más nocivos para el medioambiente que los plásticos convencionales. Cuando los plásticos biodegradables se entierran (cosa que se debe evitar en cualquier circunstancia) producen durante su descomposición gases de efecto invernadero peligrosos.

¿Qué son los plásticos biodegradables?

Los plásticos biodegradables son plásticos que los microorganismos (bacterias u hongos) pueden descomponer en agua, dióxido de carbono (CO2) y otros biomateriales. Es importante subrayar que los plásticos biodegradables no están fabricados necesariamente con biomateriales (p.ej, con plantas). Muchos plásticos biodegradables están fabricados a partir del petróleo igual que los plásticos convencionales.

Entonces, ¿para qué sirven los plásticos biodegradables?

En principio el valor de los plásticos reside en ser materiales fuertes y resistentes en el tiempo (por ejemplo en el almacenamiento de comida, el transporte, la edificación y la construcción). La biodegrabilidad tiene que considerarse como una función añadida, cuando hay que encontrar una forma barata para desembarazarse del producto una vez que ya haya cumplido su papel (p.ej. para embalar, proteger y mantener frescos los alimentos). Unos productos biodegradables útiles son:


*Envoltorios de alimentos embalajes que pueden descomponerse a la vez que su contenido cuando está caducado o estropeado.


*Agricultura – hojas de plástico que pueden mezclarse en la tierra con una capa biodegradable de mantillo y semillas


*Medicina – suturas absorbibles; microdispositivos que contienen el medicamento y se deshacen en el interior del cuerpo


La biodegradabilidad es una propiedad material que depende en gran manera de las circunstancias del medio biológico (el cuerpo humano es distinto de la tierra). De hecho, podemos decir que no tiene mucho sentido fabricar un producto, como una bolsa de plástico, para que se pueda descomponer, porque su capacidad de biodegradarse no va a resolver el problema de las basuras (condiciones diferentes en el compost y en la tierra).

Para concluir, es un error investigar en nombre de la ecología cómo hacer productos que sean más fáciles de tirar. Los plásticos biodegradables son materiales útiles e interesantes, pero únicamente pueden utilizarse cuando suponen un beneficio concreto para un producto específico. La mejor manera de ayudar a salvar el planeta es ahorrar energía y mejorar los métodos de reciclaje y de recuperación de los plásticos.

La sal para deshacer el hielo no es ecológica

La gran capacidad de disminuir la congelación del agua hacen que la sal (cloruro sódico) sea el producto más económico y efectivo para combatir la acumulación de nieve y las deslizantes placas de hielo en carreteras y ciudades. Sin embargo, en países con nevadas muy abundantes como Estados Unidos, Canadá, Alemania, Finlandia, Suecia o Austria, la utilización de la sal se ha reducido o eliminado por completo debido a que muchos expertos afirman que puede ocasionar riesgos medioambientales: impactos sobre el suelo, el agua y algunas especies especialmente sensibles.

Algunos estudios han demostrado que la sal puede incrementar la acidez del agua, provocando efectos similares a los de la lluvia ácida. Además de dañar a plantas y algunas clases de anfibios. Ante esta situación una alternativa es la salmuera (sal disuelta en agua) mezclada con arena, con lo que se consigue que los neumáticos se agarren más al suelo y no patinen con el hielo.

Consejos para respetar el medio ambiente en tu vida diaria

Poniendo en práctica los siguientes consejos, lograrás colaborar en el cuidado y la protección del medio ambiente o con los que ahorrar energía en tu propia casa.

Primero. La contaminación es un problema evidente que está deteriorando nuestro entorno. Tu actitud y tu actuación son determinantes para reducir el impacto medioambiental.

Segundo. Cuando realices tu compra, procura elegir productos que utilicen envases poco contaminantes o que sean fáciles de reciclar. pon en marcha tu imaginación y convierte los envases en elementos prácticos.

Tercero. De entre los envases existentes en el mercado, el vidrio, el papel y el cartón son los más fáciles de reciclar. Opta por comprar productos con estos envases.

Cuarto. Los envases brick son los más costosos de reciclar, ya que están compuestos por cartón, aluminio y plástico.

Quinto. Apuesta por la utilización de papel reciclado; nuestros árboles te lo agradecerán.

Sexto. Si consumes agua embotellada, elige el vidrio o el plástico PET: ambos son reciclables.

Séptimo. Las pilas botón tienen un gran contenido en mercurio. Una pila botón contamina 500.000 litros de agua, si las utilizas, deposítalas después en los contenedores de pilas.

Octavo. Utiliza diferentes cubos para recoger los residuos de forma selectiva en tu casa: basura orgánica, papel y cartón, vidrio, plástico y pilas.

Noveno. Para tratar correctamente estos residuos, existen puntos de recogida de todo tipo de residuos: averigua donde hay alguno de estos puntos en tu ciudad y deposita los residuos de tu casa en él; son una garantía de reciclaje.

Décimo. El aluminio es un material difícil de reciclar; modera su utilización.

La Deforestación

La deforestación es el proceso de desaparición de masas forestales (bosques), fundamentalmente causada por la actividad humana. La deforestación está directamente causada por la acción del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas realizadas por la industria maderera, así como para la obtención de suelo para cultivos agrícolas.

El comercio mundial de madera extraída ilegalmente es un negocio que mueve cada año miles de euros. Aunque generalmente se identifica como un problema de los bosques tropicales, la tala ilegal también se da en países desarrollados y economías de transición.

Alrededor del mundo se hace concienciación de lo peligroso que son las quemas y la tala de bosques, pero al parecer debido a la gran sobrepoblación que hay, es casi imposible evitarlo, en algunos lugares que aún se conservan reservas forestales que son las que contribuyen en gran parte a mantener un clima poco estable.

Causas de la deforestación:

Las principales causas de deforestación son la demanda de madera y la transformación de bosques en superficies dedicadas a la agricultura y la ganadería. La deforestación puede darse de diferentes formas.

Agricultores de roza y quema, que descombran el bosque para sembrar cultivos de subsistencia o para la venta.

Agricultores comerciales: Estos talan los bosques para plantar cultivos comerciales.

Pastoreo de ganado mayor y menor.

Madereros, que cortan árboles comerciales.

Recolectores de leña.

Industriales mineros y petroleros: Los caminos y las líneas sísmicas proporcionan acceso al bosque a otros usuarios de la tierra.

Planificadores de programas de colonización rural.

Planificadores de infraestructuras: Los caminos y carreteras construidos a través de áreas forestales dan acceso a otros usuarios de la tierra; las hidroeléctricas ocasionan inundaciones.

En definitiva, son muchos factores los que pueden inducir a la deforestación de los bosques. Hay otras causas que pueden generar también su degradación, como por ejemplo: sobre pastoreo, los incendios, las malas prácticas agrícolas, etc.

Consecuencias de la deforestación

La deforestación de un bosque provoca que los organismos que allí viven tengan que emigrar hacia otro lugar o la desaparición de estas, perdiéndose gran número de especies. Con ésta desaparición se pierde también la infinidad de recursos que podríamos aprovechar del bosque tropical sin dañar su equilibrio ecológico, como por ejemplo vegetales comestibles o sustancias para la medicina o la industria química.

La deforestación y el clima

El bosque tropical nos otorga un gran beneficio ya que es un gran almacén de dióxido de carbono. El 30 por ciento de las acumulaciones de CO2 de la atmósfera pertenece a la quema de bosques tropicales.

La vegetación influye sobre el clima regional, cualquier cambio drástico provocará también un cambio en el clima regional. Es difícil la estimación cuantitativa de los efectos que pueden tener en la temperatura, la circulación y las precipitaciones las grandes modificaciones de los ecosistemas terrestres. La cantidad de humedad en la atmósfera de la Amazonía occidental es mayor que próximo a la costa, por lo que se puede deducir que hay una humificación del aire conforme este se adentra en el bosque, causado por la emisión de vapor de agua por la vegetación. Se sabe que, por ejemplo, los pastizales no tendrían en absoluto los mismos niveles de evapotranspiración.

Medio ambiente y el agua

El 22 de marzo se celebra el día mundial del agua


La mayor parte de nuestro Planeta está cubierta por el agua de los océanos, lagos, ríos y arroyos, además de las corrientes de agua subterránea. Sólo una pequeña parte de esta agua es dulce. Este recurso es necesario para la vida: desde el insecto más pequeño hasta los animales más grandes como la ballena dependen de él. Nosotros también necesitamos agua para vivir, pero muchas veces la malgastamos y contaminamos. Esto hace que gastemos mucho dinero y energía en plantas depuradoras para limpiar toda la que ensuciamos.

El agua es un recurso importante que se desperdicia o contamina constantemente. Es necesario recordar que mil millones de personas carecen de acceso a servicios mejorados de suministro de agua y 2.400 millones carecen de adecuados servicios de saneamiento. África, por ejemplo, debido a que no tiene suministro de agua adecuado y asequible, sustenta una sociedad muy pobre. De continuar esta escasez, en un futuro próximo el agua podría ser fuente de muchos conflictos armados.


Los océanos, ríos y lagos
Las aguas de los océanos, ríos y lagos contienen gran diversidad de vida tanto vegetal como animal. El problema es que los usamos como vertederos para nuestras basuras, alcantarillas o lugares donde se pueden tirar productos químicos venenosos procedentes de industrias.


El agua subterránea
Aunque esta agua no se ve es muy importante porque la usamos para cubrir nuestras necesidades, sobre todo, cuando hay sequía. El problema es que si arrojamos sustancias dañinas al suelo, como pintura o las pilas botón que usamos para los relojes y tienen un contenido muy alto en mercurio, la tierra las absorbe y llegan hasta el agua que hay debajo de esta tierra contaminándola. Como ves, el agua es un bien muy necesario y por esto es importantísimo que lo cuidemos.


¿Qué podemos hacer?
Los problemas son tan grandes que parecen no tener solución, pero no lo creas. El control está al alcance de todos. Todos podemos ayudar a preservar el medio ambiente y a combatir la contaminación. Es solo una cuestión de empezar.
Con la llegada del verano llegan también las vacaciones. El calor invita a estar en contacto con el agua, de los ríos, playas, lagos. Cuando salgas de excursión o de paseo de fin de semana evita tirar basura en estos lugares. Si vas al campo hacer un pic-nic recoja la basura en una bolsa para echarla después en el contenedor. No tires la basura en el agua de la playa ni de los ríos. Y si notas alguna mancha de aceite, espuma o algo parecido en el agua avisa a tus padres o a otra persona mayor. La basura bien como los excrementos de animales puede contaminar el agua. Una buena actividad que puedes hacer con los niños es organizar recogidas de basura en el campo, observar el agua de los ríos, y certificarse de la limpieza de la arena de la playa. Si tu familia recoge las latas de refrescos, las bolsas de los snack, y todos los envases que utilizáis en la playa, en una bolsa, seguro que estaréis dando un ejemplo a los demás usuarios de la playa. Recuerda que cada acción individual hace la diferencia.

Cuidado del Medio Ambiente

Todas las personas debemos tomar responsabilidad de cuidar al medio ambiente, como por ejemplo construyendo nuestras casas con materiales seguros para el ambiente, desechando los materiales peligrosos de la manera adecuada, y rehusando o reutilizando los artículos que ya no utilizamos.

Pinturas, barnices y solventes.

Los solventes utilizados en las pinturas y barnices liberan gases tóxicos y potencialmente dañinos para la capa de ozono. Prefiere siempre productos de bajo contenido en solventes.

Maderas.

Cuando adquieras productos de madera, asegúrate de que provengan de una producción controlada de maderas que no provoque deforestación y tala indiscriminada de árboles.

Reciclaje.

Algunos materiales poco comunes como aceites y pinturas pueden serles útiles a otras personas. Los muebles viejos también pueden reutilizarse.

Desecho de aceite.

Aceites comestibles o mecánicos nunca deben desecharse por las tuberías ya que contaminan toda la corriente de agua. Deben desecharse en botellas de plástico reutilizadas perfectamente selladas y en la basura.

Consejos prácticos para evitar la contaminación producida por las pilas

Para evitar la contaminación podemos seguir una serie de consejos y soluciones prácticas, que nos encaminen hacia una sociedad más concienzuda del peligro que tienen las pilas. Entre todos, todo sería más fácil.

• Evitemos comprar objetos que funcionen a pila o batería y que no nos hagan falta.

• No tirar las pilas en la basura de nuestra casa, pues el relleno sanitario no esta preparado técnicamente para su disposición. Jamás hay que tirar las pilas al inodoro o al río, pues tienen un altísimo poder de contaminación en el agua.

• No abrir las pilas, pues contienen metales y ácidos que contaminan el ambiente.

• No quemar las pilas y baterías al fuego, por que desprenden gases tóxicos.

• No recarguemos las pilas, a menos que su recarga este específicamente indicada.

• No mezclar pilas y baterías nuevas con viejas.

• No guardemos las pilas en el refrigerador o calentarlas en el horno, pues puede contaminar los alimentos.

• Retiremos las pilas de los artefactos si no los vamos a utilizar.

• Utilizar las inofensivas pilas salinas o Normales (cinc−carbón), y las pilas verdes (libres de mercurio), en sustitución de las alcalinas.

• Evitar las pilas botón de mercurio y utilizar las de litio.

• Aprovechar las pilas recargables de níquel−cadmio. Son más caras, contaminan al igual que las de mercurio y se necesita un cargador, pero tienen la ventaja de poder reutilizarse más de 500 veces, lo que supone un importante ahorro económico y una significativa disminución del vertido de pilas al medio ambiente.

• Cuando vayas a comprar una calculadora o un reloj, recuerda que existen los de “energía solar”, y relojes que funcionan con nuestro pulso.


Un ejemplo de la contaminación por las pilas:

Una pila de mercurio arrojada al agua, contamina miles de litros de este elemento... “más del doble del agua que una persona puede consumir en toda su vida”